먼 곳에서 쉬다 돌아온 님에게🛫

잘 쉬고 계신가요? 올해는 광복절 덕분에 8월 중순에 휴가를 다녀온 분들이 많았던 듯해요. 해외로 떠난 분들도 보이고요. "올여름 휴식은 어땠어?"라고 물어보면, 다들 여행지에서 있었던 이야기를 꺼내며 싱긋 웃곤 해요. 그중에서도 빠지지 않는 건 음식 때문에 생긴 특별한 경험이죠.

오늘은 블라디보스토크로 떠납니다. 국제 마라톤에 참가한 초보 러너의 여정, 뜻밖에도 간절해진 건 국물 한 모금이었어요. 맛있는 현지요리를 먹고도 자꾸만 떠오른 그 국물의 힘, 님과 함께 음미하고 싶어요. 🍴

유라시아 대륙 끝자락에서 인생의 클라이막스를 맞이했다. 때는 9월의 마지막 주, 러시아에서 유일하게 ‘호랑이의 날’ 축제가 열리는 블라디보스토크. 축제의 시작을 알리며 세계 마라톤 대회가 열렸고, 이에 참여하기 위해 러닝 고수와 초보가 뒤섞인 팀을 꾸려 지인들과 함께 처음 러시아 땅을 밟았다. 

국제 마라톤이 열리는 도시의 공기는 어딘가 들떠 있었다. 대회 하루 전날, 세계 각국에서 온 참가자들이 삼삼오오 모여 티셔츠와 등번호를 받고 흩어지던 모습, 시내 투어와 맛집을 기웃거리던 여행자들까지. “저 사람도 마라톤 하러 온 걸까?” 싶은 낯선 얼굴들이 곳곳에 넘쳤다. 해외 마라톤 대회 참가는 처음이었던 나는 이 분위기가 반가우면서도 낯설기도 했다. 사방에 낯선 키릴 문자가 가득했다. 행선지를 읽어내기도 벅찬 이국의 거리. 새벽에 광장에 모여야 하는데 택시가 제시간에 잡힐까, 날씨가 생각보다 춥다면 낯선 이곳에서 어떻게 해야 할까. 예민한 성격 탓에 나의 상상력은 끝도 없이 걱정을 키워갔다.

대회 당일, 이른 아침의 출발점은 참가자들의 설렘으로 가득 차 있었다. 서툰 영어로 나눈 인사, 이어진 러닝, 오르막과 내리막이 뒤섞인 코스, 그리고 환호성 속 결승선을 통과한 순간. 호랑이 그림이 새겨진 메달, 오렌지와 물 한 병이 손에 쥐어졌다. 순위를 확인해보니 숫자가 딱 떨어지는 1,000등이었다.

“한심하다면 한심한 기록이지만, 오늘은 무언가 특별한 것 같아!”

아직 흥분이 가라앉지 않은 우리는 메달을 목에 걸고 블리니* 가게로 향했다. 아침부터 달콤한 간식이라니, 마라톤을 뛴 날이니까 괜찮다는 핑계가 붙었다. 커피 없이는 다 먹기 어려운 블리니를 먹어치웠다. 그런데 웬걸? 내게 필요한 것은 이게 아니었던 모양이다. 어쩐지 마음이 헛헛했다. 시내의 큰 마트를 구경하며 구입한 허브 딜이 뿌려진 만두에 스메타나**를 곁들여도, 한인 사장님에게 따로 주문한 삶은 곰새우를 먹어도 헛헛하다. 블라디보스토크의 찬바람 때문일까, 아니면 한국을 떠난 지 이틀 만에 찾아온 향수병일까. 몸 깊숙이 단단한 무언가가 비어 있는 듯했다.

*블리니: 얇고 둥글게 부친 러시아식 팬케이크

*스메타나: 중앙유럽과 동유럽, 러시아에서 사랑받는 사워 크림의 일종. 러시아인은 스메타나를 고추장처럼 즐겨 먹는다.

숙소에서 쉬고 있을 때 눈이 번쩍 떠지는 냄새를 맡았다. 된장국이었다. 지인이 아이를 위해 챙겨온 블럭국이 뜨거운 물에 풀리며 보글보글 끓고 있었다. 평소엔 대수롭지 않게 넘겼던 간편식이 이곳에서는 전혀 달라 보였다. 긴장이 풀린 탓일까, 몸이 먼저 속삭였다. “저 한 모금이면 허전함이 사라질 거야.”

네모난 된장국이 뜨거운 물에 풀리자 모두의 얼굴에 환한 미소가 번졌다. 그렇게 뜨거운 국물이 반가웠던 적이 없었다. 그 순간 깨달았다. 그동안 나는 디저트 없이는 못 사는 사람이라고, 단것으로 지친 마음을 달래는 사람이라고 생각해 왔다. 그런데 아니었다. 국물이 없이는 진짜 허기를 달랠 수 없는, 어쩔 수 없는 한국인이었다.

국물은 인생의 클라이막스를 장식한다. 돼지국밥의 고향에서 자라 순댓국을 먹으며 잡지사 마감을 했고, 산후조리를 하는 한달 내내 미역국을 먹고도 질리지 않는 순도 백 퍼센트의 한국인이다. 해외 마라톤을 완주한 날, 허전한 뱃속을 채워준 것도 결국 국물이었다. 크고 작은 희노애락을 뜨겁게 녹여 내는 그것이 나의 진짜 에너지라는 걸 이제는 안다.

네모난 블럭국에 볶음용 고기만 더해보세요!🍜

국물 연구원님이 집에서 따로 끓여먹을 정도로 좋아한다고 말했던 된장국 레시피예요. 고깃집에서 먹는 된장찌개맛에 가까운데요. 두께가 얇은 차돌박이로 국 전체에 진한 육향을 더하는 게 포인트! 냉장고에 남는 두부나 버섯이 있으면 아낌없이 넣어주세요. 

🍳 필요한 재료 (2인분)
오뚜기 맛있는애호박된장국, 애호박, 두부, 팽이버섯, 차돌박이, 대파, 고춧가루, 홍고추, 물

📝 만드는 방법
1. 애호박은 반달모양으로 자르고 두부는 사각으로 자른다.
2. 팽이버섯은 이등분하고 대파와 홍고추는 송송 썬다.

3. 차돌박이를 냄비에 굽고, 즉석애호박된장국 블록 2개와 물 500ml를 넣고 조리를 시작한다.

4. 국이 끓기 시작하면 고춧가루, 애호박, 두부, 팽이버섯을 넣고 5분간 끓인다.

5. 조리를 마친 국 위에 대파와 홍고추를 올리면 완성!

컵빙수가 올여름 대란템으로 떠올랐어요. 5천 원대의 부담 없는 가격에 먹음직스러운 비주얼까지 갖춰, 프랜차이즈 커피 브랜드를 중심으로 앞다투어 라인업을 내놓고 있죠. 소비자들은 각 브랜드의 이색 메뉴를 '빙수 투어'하듯 하나씩 경험하며 유행을 확산시키고 있어요.

무엇보다 컵빙수는 즐기는 방식 자체를 바꿔놓았어요. 과거에는 여럿이 나눠 먹던 빙수가 이제는 1인 전용 음식으로 진화한 거죠. 포장과 배달 서비스의 보편화가 이 변화를 가속했고, 그 결과 컵빙수는 단순한 디저트를 넘어 '1인 가구를 위한 푸드 서비스’의 대표 사례가 되었어요.

💌 36번째 레터는 식품개발연구원을 꿈꾸는 사람으로서 실무진의 고민과 노력을 들여다 볼 수 있어 정말 좋았어요! 나중에 한정판으로 '배쓰밤 컨셉 즉석국'같은 재미있는 제품이 나온다면 어떨까 상상해봤어요. (안에서는 어떤 재료가 톡 튀어나올까요?)

도햄토리님

💬 배쓰밤 즉석국은 상상하자마자 웃음이 났어요. 실제로 개발된다면 연구 과정부터 아주 특별할 것 같네요.

사실 K-푸드의 글로벌 진출은 어떤 제품이, 어떤 방식으로 사랑받을지 예측하기 어려운 만큼 고민이 많아요. 어쩌면 K-푸드의 세계화는 <케이팝 데몬 헌터스>와 닮아있는지도 몰라요. 우리가 외국에 알리고 싶은 한국의 라이프스타일이 아니라, 이미 우리 안에 있는 한국의 라이프스타일을 식품에 담아낸다면! 그것이야말로 전 세계 사람들이 자연스럽게 좋아하게 되는 맛이 되지 않을까요?