2년 전쯤 핫했던 생분해 플라스틱. 처음 등장했을 때는 알아서 분해돼서 자연으로 돌아간다는 소개에 모두가 혹했었죠. 하지만 알고 보니 '온도 58도, 습도 70%' 같은 일정 조건이 충족돼야만 180일 이내에 생분해되기 때문에 당장 플라스틱의 대안이 될 수는 없어 보였어요. 혹했던 사람들 싹 해산했던 기억. 
그러나...최악을 피하기 위해 차악을 선택해야 하는 경우도 있습니다. 오늘 소개할 농업용 멀칭필름이 대표적. 오늘 이야기는 좀 답답할 수 있단 점 미리 경고(!)할게요.   

멀칭필름은 농촌에서 흔히 보이는 폴리에틸렌 비닐👆🏻이에요. 농사를 지을 때 잡초를 막아주고 토양 온습도를 조절해주는 역할. 결과적으로 농작물의 생장을 돕고요. 작물을 수확한 후에는 걷어서 제대로 버리거나 재활용해야 하는데 실제로는 유실되는 경우도 많다고. 한국환경공단에 따르면 2022년 우리나라의 영농폐비닐(멀칭필름, 비닐하우스용 등) 발생량은 약 31만4000톤인데 수거량은 20만3000톤, 재활용은 18만톤에 그쳤대요.

멀칭필름 재활용이 어려운 이유는 가뜩이나 부피도 큰데 흙이 묻어 있어서예요. 크고 넓게 퍼져있어서 수거하는 것부터 일이라고 하더라고요. 당연히 세척도 어려우니까 재활용률이 뚝뚝 떨어지죠. 바람에 날아가거나 어딘가에서 불법 매립, 소각되기도 하고요.   

그래서 생분해 멀칭필름이 등장했죠. '햇빛을 받으면서 산화되다가 나중에 땅 속 미생물, 수분에 의해 분해된다', '작물 수확을 마친 후 나중에 농기계로 토양과 함께 갈면 완전히 없어진다'는 설명이에요. 소각해도 폴리에틸렌 멀칭필름보다 유해물질 배출이 적고요.   

따로 수거할 필요가 없다는 건 농가에 큰 장점. 고령화되고 일손이 줄고 있는 농촌에서 짧게는 수 시간, 길게는 며칠씩(평수에 따라) 걸리던 작업과 그로 인한 인건비 부담이 사라지는 셈이니까요.   

여기까지면 참 좋을텐데...처음에 적은 것처럼, 생분해 플라스틱은 '부자연'스러운 조건을 충족해야 생분해된다는 한계가 있죠. 그래서 정석대로 처리하려면 온도 58도, 습도 70를 유지해주는 생분해 시설로 보내야겠지만 우리나라에는 없어요. 제조사드릉ㄴ 생분해 멀칭필름이 6~9개월이면 분해된다고 하지만 논밭의 온도, 습도에 따라 꽤 오랫동안 땅속에 남아있을 수 있다는 점!  

게다가 생분해 과정에서 미세플라스틱이 배출될 수 있고요. '쓰레기박사' 홍수열 자원순환사회경제연구소장님께 여쭤봤더니 "생분해 멀칭필름이 미세플라스틱을 얼마나 남기는지 데이터 자체를 축적할 필요가 있다"고 말씀하시더라고요. 연구 자체가 부족해서, 지금으로서는 '친환경'이라고 하긴 어렵단 거죠.   

그러나 너무 실망할 필요는 없어요. 최근 1, 2년 동안 더 나은 생분해 플라스틱이 등장했고(온도 15도 이하 토양에서 2개월 이내 생분해되는 데이원랩 '인오션' 이야기), 생분해 플라스틱의 영향에 대한 연구도 어디선가는 이뤄지고 있을테니까요. 우리가 최악을 차악으로 바꾸는 사이, 더 나은 대안이 느리게나마 제시되고 있단 사실에서 함께 힘을 얻어보도록 해요.    

🐕펫숍에서 팔리는 동물들이 태어난 곳, 처참한 번식장 

부산의 한 불법 번식장에서 개 450여 마리가 구조됐어요. 불법이지만 25년이나 공공연하게 운영됐다고. 부산시와 부산 강서구청의 묵인이 의심되는 대목. 그리고 이 처참한 번식장에서 태어난 강아지들은 경매장을 거쳐 펫숍으로 팔려갔는데, 불법 번식장이라 직접 경매장에 넘길 수 없다 보니 김해의 허가받은 소규모 가정 번식장이 도와준 것으로 보인대요.  

🚊철도를 따라 태양광 전기가 뿜뿜 

스위스가 철도 선로에 태양광 패널을 설치하기로 했대요. 열차가 지나가지 않을 때 태양광 전력을 만들면서도 도시 미관을 해치거나 작물을 가리지 않는단 장점! 스위스 철도 전역에 설치하면 스위스 연간 전력 소비량의 약 2%를 생산할 수 있을 거래요. 클릭해서 사진 꼭 봐주기로 해요 신기하니깐😲

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