K : 안녕하세요. 센치밀리를 간단히 소개해 주실 수 있을까요?

C: 네. 소개? (웃음) 소개가 조금 어렵네요. 저희가 다양한 일을 하고 있어서요. 센치밀리는 F&B를 기반으로 한 다양한 카테고리의 일을 모두 하고 있는 회사라고 보시면 됩니다.

조금 더 자세히 설명드리면, F&B PB 브랜드들을 여러 개 가지고 있고, PB 브랜드로 인한 체인 가맹점이 전국에 150개 정도가 있습니다. 하지만 저희의 베이스는 브랜딩을 하는 회사라고 소개하고 싶어요. 브랜딩이라는 일 자체가 일반 대중이 생각할 때 모호한 카테고리일 수 있습니다. 보통 의뢰를 주시는 분들도 “브랜딩이 정확하게 뭐 하는 건가요?” 이런 식으로 묻기도 하니까요. 처음 브랜딩을 접근하는 사람들은 단순하게 로고를 만들어 주거나 이름을 만들어 주거나 패키지에 관한 디자인 정도를 해주는 곳이라고 생각하고 오십니다. 하지만 센치밀리가 생각하는 브랜딩은 매장에 정체성을 찾아주는 일이라고 생각합니다.

요즘은 많은 소비자들이 경험을 매개로 한 소비를 즐기신다고 생각합니다. 그래서 공간과 브랜드에 경험을 통한 접점을 만들어주고자 하는 것이 저희가 메인으로 하는 일이죠. 쉽게 말하자면 고객이 어떤 브랜드를 접할 때 느끼는 다양한 감정과 경험들을 저희가 브랜딩을 통해 만들어 낸다고 보시면 될 거예요. 예를 들어, 어떤 카페를 브랜딩 한다고 하더라도 그 카페의 이름만 만드는 것이 아니라 그 이름이 만들어지기까지의 스토리, 그 이야기가 묻어난 공간 디자인과 그 공간을 이루는 사람들까지 모든 게 교집합을 이루는 것. 그래서 그로 인해 더 다양한 이야기와 경험이 만들어지고 소비자들이 더 좋은 감정들을 가지고 나가는 등의 순환이 계속되게끔 하는 거죠.

어떤 카페에 방문했을 때 고객이 압도되는 장면을 만났다면 이를 통해 약간은 흥분되는 감정을 느꼈을 것이고, 그 상태로 공간 안에 들어가 경험한 것들이 좋은 기억으로 남게 될 때 좋은 바이럴이 일어난다고 생각합니다. 이런 바이럴들로 인해 그 브랜드의 밸류가 만들어지는 것까지가 브랜딩이라고 생각하고 그런 브랜딩을 하는 것이 저희의 역할이자 가장 좋은 브랜딩이지 않을까 하고 생각합니다.

K : 대표님의 이력을 보면 처음부터 브랜딩 회사로 사업에 접근하신 것은 아닌 것 같은데, 센치밀리로 오기까지의 과정을 설명해 주실 수 있을까요?

C : 저는 원래 실내 건축을 전공했었습니다. 현실적으로 생각했을 때 대학을 졸업해서 회사에 들어가는 일반적인 루트를 거쳐 취직을 하면 제가 하고 싶은 디자인이 아닌 정형화된 프레임 속에서 일을 하게 될 것 같다고 생각했어요. 그런데 저는 제 것을 하고 싶었던 욕심이 컸던 것 같아요. 제가 하고 싶은 디자인이나 공간을 빨리 만들어서 사람들의 반응을 보고 싶었던 호기심도 있었고.. 

그래서 군대를 전역하고 아주 어린 나이부터 사업을 시작을 했어요. 23살 정도부터 여러 가지 일을 했습니다. 물론 이때는 돈이 없으니 노점도 해보고, 포장마차도 해보고 했는데 이렇게 노상에서 일을 하다 보니 진짜 온전한 나의 공간을 만들고 싶은 욕구가 강해진 거죠. 그리고 이 경험들을 통해 뭔가를 하면 더 잘 할 수 있을 것 같다는 확신도 가지게 되었습니다.

막일을 포함해 여러 가지 일들을 가리지 않고 하면서 어느 정도의 자금을 확보했고 2009년 첫 매장인 이탈리안 레스토랑 ‘도도맨숀’을 오픈했습니다. 이 매장을 오픈하기 위해 파인 다이닝에서 오랜 기간 일하기도 했었어요. 처음 도도맨숀을 오픈할 땐 이곳을 통해 인테리어나 디자인 쪽 일을 할 수 있을 것이라고 생각했습니다. 근데 장사가 너무 잘 된 거죠. 그래서 근처에 돈가스 집도 하나 해볼까? 해서 좋은 조건으로 돈가스집 ‘소가담’을 오픈했는데 그것도 너무 잘 된 거예요(웃음). 그래서 지점도 늘리고, 이때까지만 해도 ‘내 거’라는 인식이 강해서 체인을 별도로 주진 않았지만 문의도 많았어요. 아무튼 이런 과정을 통해 자신감을 얻었고, 요식업을 깊이 있게 해 나갈 수 있는 계기가 됐습니다.

그다음 브랜드가 ‘키햐아’였는데 일본 가정식이었어요. 간장도 한국 간장을 쓰는 등 전통 일식도 아니었지만 오히려 이게 대중의 입맛에 잘 맞았던 것 같아요. 그래서 전국에 체인이 60여 개까지 생기고, 단위 매장당 매출이 워낙 높아 당시 연 매출이 250억 정도까지 나오게 됐습니다. 이렇게 되고 나니 ‘그럼 이제 내가 하고 싶었던 거, 해야 될 거를 해야겠다.’고 생각했던 것 같아요. 그리고 브랜딩 회사 센치밀리를 만들게 되었습니다.

센치밀리가 초기에 브랜딩한 공간들

K : 그리고 바로 센치밀리에 의뢰 들어왔나요? 또, 대구에서 기반을 잘 닦으셨는데 갑자기 서울로 올라오시게 된 계기도 궁금해요.

C : 처음에는 주변 지인들이 운영하는 공간을 브랜딩으로 도움 주는 것에서 시작했습니다. 이것이 입소문이 나면서 일들을 한 개씩 한 개씩 정상적인 루트로 할 수 있게 됐던 것 같아요. 그러다 보니 다음에 들었던 생각은, ‘혼자 하는 것보다 조직을 만들어 재밌는 걸 같이 해 나가면 더 재밌겠다.’라는 것이었습니다. 동료들과 수년간 이 일을 해오면서 목표가 하나씩 하나씩 생겼습니다. 그중 한 가지가 ‘대구보다 더 큰 시장으로의 진출’, ‘전국적인 네임밸류를 가지자’라는 생각이었고, 꽤 오랜 시간을 준비했죠. 거의 2년 정도의 시간이 걸렸고, 조직 문화와 조직력을 갖춰서 서울에 올라온 지 이제 막 2주 정도 됐네요.

서울에 온 것은 F&B뿐만 아니라 카테고리의 경계 없이 브랜딩에 관계된 일을 해보고 싶다는 생각 때문이었습니다. 그래서 대구에서는 디자인으로서 브랜딩을 하고 서울에서는 개발, 플랫폼, 애플리케이션 등을 관리할 수 있도록 세팅하고 있습니다. 그간 회사를 운영해오면서 브랜딩이라는 카테고리 안에서 인테리어, 조경 등 다양한 분들과 많은 협업을 하고 많은 도움을 받아왔지만, 더 우리만의 색깔을 낼 수 있는 방법을 찾고 싶었던 것 같습니다. 그래서 이제 센치밀리에 의뢰를 하면 ‘1부터 10까지 안되는 게 없는 회사’라고 생각할 수 있도록 팀을 짜고 있고, 그것이 앞으로도 시너지를 낼 수 있는 요소라고 생각했습니다.

K : 서울이 조직을 갖추고 꿈꿨던 목표였다면, 대구를 기반으로 사업을 시작하시게 된 계기는 어떤 것이었을까요? 대표님이 생각하시기에 ‘대구’라는 지역이 가진 장점 혹은 대구이기 때문에 특별히 초점을 맞추신 부분들이 있을까요?

C : 대구를 기반으로 한 것은 단순히 제가 대구 출신이었기 때문입니다. 그렇지만 전국적으로 일을 하면서 느낀 건 서울을 제외하고 제일 외식업이 발달된 게 대구가 아닐까 생각합니다. 제가 꼭 대구에 살아서 하는 말은 아니고요. 서울에서도 커피나 대형 프랜차이즈들을 보면 대구에서 파생된, 베이스가 대구인 브랜드들이 많아요. 단순하게 보면 공단이나 일자리가 많이 없어서 젊은 친구들이 요식업을 많이 시도하지 않나 싶기도 해요. 구나 시 차원에서도 어느 정도는 지원해 주는 분위기라는 느낌도 들고요.

대구 자체가 원래는 소비도시였거든요. 대구를 중심으로 포항, 울산, 구미 등의 소도시들이 밀접해 있고 주말에는 대구에서 소비를 하는 구조였죠. 지금은 지역별로 상권들이 생기고 워낙 SNS가 발달을 하다 보니 검색만 하면 찾아갈 수 있으니까 특정 상권에 대한 제약은 많이 줄어들었지만 그래도 대구라는 도시 자체가 주변 소 도시에 비해서는 빠르고, 전문적이고, 좀 더 트렌디한 느낌이 많지 않았나 싶습니다. 또, 대구가 좀 텃세가 셀 것 같잖아요? 하지만 전혀 그렇지 않습니다. 저도 대구 아닌 다른 지역에서도 론칭 및 브랜딩 작업들을 해봤지만, 텃새 같은건 오히려 다른 지방들이 훨씬 세지 않나 싶어요. 대구 사람들은 새로운 것에 대한 호기심도 강하고, 신규 매장들에 대한 일종의 ‘도장 깨기’ 같은 문화도 있는 것 같고요. 새로운 게 생기면 무조건 한번 가 봐야 되는 소비패턴을 가진 젊은 친구들이 많은 도시라는 것이 사업을 함에 있어서 대구의 장점이었다고 생각합니다. 대신 인구가 많지 않으니 소비에 대한 시간과 주기가 짧다는 단점이 있기도 하죠. 그래서 어느 정도 정점을 찍고 유지하는 개념 보다는 분점을 늘리거나 하면서 브랜드를 확장해 나간 것도 대구이기 때문에 실행했던 전략이었습니다.

안녕하세요. 저는 위코의 이영환 대표입니다. ‘WECO’는 ‘We’와 ‘Company’를 합쳐 ‘우리가 만드는 회사'라는 뜻을 가지고 있습니다. 위코는 요리를 좋아하는 친구들이 모여 공간, 음식, 문화를 우리만의 방식으로 표현하고자 하는 팀으로, 위코만의 개성을 담은 공간들을 지속적으로 만들며 대구의 요식업 문화를 이끌어가고자 합니다.

이재완 대표는 오너 셰프이자 경영을 담당하고 있고, 저는 마케팅, 세무, 인사관리를 담당하는 형태로 업무를 나누고 있습니다. 저희를 축으로 하여 각 매장의 점장들 (이네딧담 : 지윤성, 가식 : 박기혁, 유랑 : 서정민, 장효 : 권수정, 양조방앗간 : 이교정, 와리바시 : 최민영)이 각 매장을 이끌어 가는 형태로 운영되고 있어요.

위코를 만들기 전에도 이 대표는 요식업 쪽에 있었지만 저는 삼성에서 엔지니어로 일하고 있었어요. 하지만 저도 사업, 요식업 쪽으로는 늘 관심이 많아서 관련해서 이 대표와 종종 이야기를 나누곤 했었습니다. 이런 맥락안에서 '대구에 맛있는 음식과 술을 즐길 수 있는 공간이 더 많으면 좋을 것 같다'는 생각에 ‘이네딧 담’을 창업했고, 본격적으로 위코가 시작되었습니다.

저희는 저희 말고도 요리를 좋아하고, 창업을 준비하는 친구들이 멋진 공간에서 자신만의 스타일을 표출하며 일할 수 있으면 좋을 것 같다는 바람이 있었습니다. 이들을 도와 꿈꾸던 것을 하나씩 실행으로 옮기다 보니 어느덧 벌써 6개의 매장을 오픈했네요. 더 나아가 대구에도 이런 공간들이 많아지면 다른 지역의 사람들도 조금씩 더 대구에 관심을 가지게 되고, 음식을 목적으로 여행을 오는 분들도 많아질 수 있지 않을까 하는 작은 기대도 있었던 것 같습니다.

🐰 : '우리가 만드는 회사’라면 원래 팀원들 모두가 원래부터 알고 지낸 건지도 궁금하네요!

모두 처음부터 알고 지내던 사이는 아니였어요. 다른 요식업 일을 하시다가 합류하신 경우가 대부분이고, 매장에 손님으로 오셨다가 같이 일하게 된 경우도 있고요. 그럼에도 우리라는 유대관계를 가질 수 있는 이유는 ‘소통’이라고 생각해요. 저희 대표들은 위코가 지향하는 방향을 지속적으로 이야기하지만, 직원 각 개인의 업무 스타일과 방법을 존중해 주고, 매장을 믿고 맡기고 있기에 상호 간의 유대관계가 지속될 수 있는 게 아닐까 생각합니다.

저희는 처음부터 이전에 만든 공간과 비슷한 요소와 겹치는 음식을 최대한 피하고 싶었어요. 매장마다 취급하는 음식, 술이 같으면 돈을 벌기 위해 경쟁하는 형태로 바뀔 것 같았죠.

새로운 매장을 만들 때, 가장 영감을 받는 곳은 코로나 전에 해외여행을 다니면서 ‘국내에는 이런 공간이 없을까?’ 하고 기록으로 남겨 둔 사진들이에요. 이런 자료들을 활용해 저희만의 스타일로 풀어내고 있어요. 사진 외에도 참고할 만한 데이터를 최대한 모아서 회의도 하고, 아님 팀원들과 같이 상상화를 그리듯 편히 이야기를 하면서 기획을 진행하고 있어요. ‘이런 콘셉트로 매장을 만들면 우리는 어떤 모습이어야 할까?’ ‘운영은 어떻게 하는 게 좋을까?’와 같은 대화들이요.

저희는 하나의 팀이기 때문에 하나의 이름으로 묶인 프랜차이즈가 아니더라도 제 각기 다른 모든 매장이 서로 유대를 가지고 있어요. 새로운 매장을 기획할 때에도 기존 매장의 팀원들이 모두 이런 과정에 참여하죠. 다섯 번째 매장인 ‘양조 방앗간’까지는 저희가 직접 원하는 스타일을 스케치해 두고 인테리어를 전문으로 하는 지인분이 색을 입혀 주시는 형태로 협업을 해 왔다면, 가장 최근에 만든 ‘와리바시 바’부터는 저희가 모든 걸 했죠. 차차 전체 브랜딩을 자체적으로 할 수 있는 그룹이 되고자 준비 중이에요.

🐰 : 위코의 공간들이 모두 멀지 않은 곳에 위치하고 있어요. 크게 보면 위코의 구역을 만들어 나가고 계신 건가요?

일부러 모으려고 한 건 아닌데 어쩌다 보니 대구 중구에만 매장이 6개가 되었네요. 저희는 메인 상권에서 조금 떨어져 있는 공간, 약간 변두리를 좋아해요. 사실 이런 곳을 고른 가장 큰 이유는 일단 메인 상권보다 월세가 많이 저렴하기 때문이죠. 유동 인구가 많지 않은 곳에서 시작하는 것에 대한 부담감이 없었다면 거짓말이겠지만 저희는 자신이 있었어요. 사람들을 끌어올 수 있는 요소만 있다면 요즘은 위치가 어디든 찾아준다는 생각이 있었거든요. 오히려 지금은 뜬금없는 위치에 이런 공간이 있어서 더 많은 분들이 찾아 주신 것이 아닐까 생각하기도 해요. 

대신, 접근성이 떨어지는 부분을 보완하기 위해 마케팅 차원에서 각 매장의 SNS 계정을 운영하고 제 개인 계정도 많이 활용해요. 장소는 노출이 덜 되는 곳에 있지만 SNS 상에서 최대한 노출을 많이 하려고 하고 있어요. 연계해서 유튜브도 조금씩 준비 중이기도 하고요. (웃음)

대구의 다른 F&B 플레이어들과는 서로 연락하며 많이 만나고 있어요. 라이벌보다는 서로 도움을 줄 수 있는 관계라 생각합니다. 저희가 모르는 분야를 다른 플레이어들이 하고 있으며, 그래서 서로 배우는 부분도 많아요. 같이 팝업을 하기도 하고 모두가 한마음으로 대구의 문화 수준을 끌어올리려고 하고 있기 때문에 장점만이 부각되는 거 같아요!

위코만의 강점이라고 하면, 소통이요. 저희는 매장에 오시는 손님들과의 소통을 통해 지속적인 관계를 유지하는 게 가장 큰 장점이자 차별점이라고 생각해요. 그냥 손님으로 보는 서비스보단 이 사람과 친구가 될 수 있고, 형님 동생 사이로 발전할 수 있는 그런 관계라고 생각했을 때 할 수 있는 서비스가 다르다고 생각하거든요.

🐰 : 하지만 매장의 규모가 커지거나 지점이 많아지면 이런 ‘소통’이라는 강점이 약해질 수 있다고 생각하는데 그런 부분에 대해 혹시 생각하신 방향이나 대안도 있으신가요?

매장의 지점이 많아질수록 이런 부분을 더 잘 관리하기 위해 총괄하여 책임을 질 수 있는 총괄 점장 자리도 만들고자 하고 있고, 저희도 점점 업무가 많아지기에 점장들에게 저희의 업무나 마인드를 전하며 각 개인의 능력을 끌어올리려고 하고 있어요. 그러다 보면 자연스레 저희가 추구하는 방향이나 마인드가 매장을 운영하는 점장이나 직원들에게도 전해질 거라고 생각해요. 그게 저희가 하나의 팀으로 일하는 것의 가장 큰 장점이지 않나 생각합니다.  

🐰 : 마지막으로 위코의 앞으로의 계획에 대해 한마디만 해주세요.

위코라는 브랜드를 탄탄하게 만들어서 전국 어디에서나 위코를 만날 수 있게 하는 게 저희의 최종 목적이고, 의식주가 있다면 ‘식’과 ‘주’는 제대로 한번 해보고 싶어요. 어딘가에 여행을 가도 결국 ‘맛있는 음식’과 ‘숙소’잖아요. 위코도 일단 누군가 대구에 왔을 때 ‘대구 하면 위코를 가아지’라고 만들고 싶고, 그다음은 대구를 넘어 전국 어디를 가도 ‘위코가 만든 공간에 가면 실패가 없다’라고 생각할 수 있게 만들고 싶어요.