안녕하세요. 오늘의 ixi 담당자 최수영입니다. 오늘은 쓰고 싶지 않았던 제목을 써봤습니다. '메타버스의 xR 진화'라니요. 메타버스는 원래 xR인걸요... 라고 하고 싶지만 그 사이 '메타버스는 꼭 xR이 아니어도 돼'라는 의견이 너무 확산되어버린 나머지 '메타버스가 이제 xR로 진화하고 있다'는 말도 뉴스가 되는 상황을 맞이하게 되었습니다. 

메타버스가 그냥 그래픽 구린 온라인 게임, 혹은 게임성 없는 온라인 게임이 아니려면 그건 3차원(공간) 온라인 서비스여야 합니다. 그동안 2차원적으로만(평면적으로만) 가능했던 온라인 경험을 실제 현실처럼 3차원화 함으로써 (낮은 그래픽 퀄리티에도 불구하고) 사용자들이 즉각적인 실감(=현존감 Presence)을 느끼도록 하는 것이 메타버스 경험의 본질이자 차별화 포인트입니다. (다시 여기서 슬쩍 '오아시스까지 한 걸음 Ep3'의 논의를 소개 드립니다)

메타버스의 xR 진화란, 현존하는 2D 메타버스 서비스들이 바로 이 '3차원 온라인 경험'으로 변화하기 시작했다는 뜻입니다. 아직 정식 서비스화 되지는 않았지만 이미 사용자 테스트 단계에 진입했다는 소식은 고무적입니다. PICO 4를 필두로 내년, 내후년 줄줄이 이어질 새로운 xR 디바이스들의 출시에 맞춰 정식 서비스화 될 가능성이 높기 때문입니다. 더 향상된 디바이스와 이미 고객층을 확보한 메타버스 서비스들의 '3차원화'가 서로 시너지를 내며 3차원 인터넷으로의 전환을 촉진 시키기를 기대해 봅니다. 

제페토가 인스타그램을 통해 VR 모드를 테스트하고 있다고 밝혔습니다. 짧은 클립이지만 퀘스트2를 기반으로 한다는 것, 핸드트래킹을 지원한다는 것, 아바타들의 하체가 움직이고 있다는 것이 인상적이었습니다. 혹시 이번 메타 커넥트에 맞춰서 퀘스트용 제페토앱을 발표하는 건 아니겠죠? 살짝 설레봅니다.  

제페토가 VR을 준비하는 유일한 메타버스 서비스는 아닙니다. 이프랜드는 지난 2월 MWC에서 이미 VR 버젼을 공개한 바 있죠. 아직 정식 서비스는 하고 있지 않지만 사실 이프랜드의 전신인 옥수수VR/점프VR에서 VR 서비스를 제공했던 적이 있기 때문에 VR 디바이스 판매 대수가 높아지면 VR 모드를 지원하게 되지 않을까 싶습니다. 이프랜드에서 했던 메타버스 뮤직 페스티벌 같은 행사를 다음 번에는 꼭 VR로 보고 싶네요.

영화 '프리가이'를 통해 메타버스 서비스가 될 가능성이 높다는 걸 깨닫게 해 준 오픈월드 게임 GTA는 이미 작년 11월 VR 버젼을 개발 중이라는 소식을 전한 바 있습니다. 2004년 출시됐던 <GTA : 샌 안드레아스>를 퀘스트 2용으로 만들고 있다고 한 것이죠. 1년이 지난 지금 어느 정도까지 진전됐는지 궁금하네요. 

온라인 마피아 게임으로 유명한 어몽어스는 정식 VR 버젼 출시가 임박했습니다. 아마도 올해 연말 쯤 퀘스트2 및 PCVR(스팀)으로 출시될 예정입니다.

메타버스 신드롬의 상징과도 같은 로블록스와 포트나이트는요? 로블록스는 예전부터 PCVR을 지원해왔고 올해 초 퀘스트2를 지원하게 될 거라는 소문이 돌긴 했지만 아직 공식발표는 나오지 않았습니다. 포트나이트는 최근 업데이트에 VR 지원 기능이 들어간다는 소문이 돌았죠. 하지만 이 역시 공식발표로까지 이어지지는 않았습니다. 

그럼에도 불구하고 ... 이제 방향성은 분명해 보입니다.