샐러드 드레싱에도 유행이 있나요?

크게는 국내외에서 유행하는 맛, 작게는 계절별 선호를 고려한 맛을 관찰해요. 이를테면 봄에는 상큼한 향이 진한 드레싱을 찾는 분들이 늘어요. 그런 수요를 의식하며 신제품을 개발합니다. 겨울이 끝날 무렵에 허브와 향신료가 담긴 이탈리안 드레싱이나, 인상적인 향을 남기는 그린 바질 드레싱을 선보이는 식이죠.

한국 사람들은 어떤 샐러드 드레싱 맛을 가장 선호하나요?

데이터를 보면 '오리엔탈 드레싱'을 가장 선호하는 것으로 나타나요. 오리엔탈 드레싱은 기본 재료가 간장과 참깨로 이뤄지거든요. 한국 사람에게 익숙한 식재료여서 높은 선호도에 영향을 주는 것으로 보여요.

'발사믹 드레싱'도 오리엔탈 못지 않게 인기 있어요. 유화* 드레싱 중에는 참깨 드레싱을 많이 찾고요. 다른 플레이버는 유행이나 시장 상황을 따라가는 것 같아요. 한두 번 정도는 신선하고 이색적인 맛을 즐기되 결국 익숙한 맛으로 돌아오는 경향이 있죠.

비빔라면이 여름에 더 맛있게 느껴지는 이유, 뭐라고 생각하세요?

면은 차갑고 소스는 매워서, 입안에서 온도와 맛이 엇갈리는 게 재밌는 음식이라고 생각해요. 여름철 매운맛은 먹고 나면 개운하고 자꾸 생각나는 맛이어야 하잖아요. 비빔라면은 그 시원함과 매콤함의 조합 덕분에 여름에 더 자주 찾게 되는 것 같아요.

반죽을 따로 발효시키지 않아도 되는 제품을 상용화했어요. 호떡이 대표적인데요. 예전에는 호떡 반죽을 만들 때 밀가루 반죽에 이스트를 넣고 30분 동안 발효해야 했어요. 지금은 온수만 부으면 효모가 활성화되는 건조이스트, 발효 없이도 쫀득한 식감을 부여해 줄 수 있는 소재들이 상용화되어 훨씬 간편하게 호떡을 만들 수 있게 됐어요.

핫케이크를 태우지 않고 노릇하게 굽는 타이밍이 궁금해요.

팬의 기름을 키친타월로 깨끗이 닦아낸 뒤, 중약불에서 천천히 익히는 것이 포인트예요. 전을 부치듯 기름을 두르면 오히려 잘 타요. 반죽 표면에 작은 기포가 4~5개 올라와 터질 때 뒤집으면 딱 알맞게 익어요. 집에 와플메이커가 있다면 핫케이크 믹스로 와플을 만들어보세요. 취향에 따라 굽는 시간을 조절하면 더 맛있게 먹을 수 있어요.

가족의 형태뿐 아니라, 구성원이 선호하는 레시피나 식사 방식까지 크게 달라지고 있어요. 특히 저처럼 식문화를 관찰하는 연구원들은 이런 변화를 더 예민하게 관찰하죠.

오뚜기가 추구하는 식생활은 '가족을 위한 식생활'이라 생각하는 편이에요. 전통적으로 여러 명이 함께 큰 식탁에 둘러앉아 음식을 나누며 밝고 명랑한 모습으로 식사하는 이미지에 가깝죠. 하지만 사회가 빠르게 바뀌는 만큼, 가족의 형태와 정의도 이전보다 훨씬 넓어지고 있어요.

카레는 세계 여러 문화권에서 사랑받는 홈메이드 요리예요. 혹시 한국에서만 볼 수 있는 독특한 카레 사용법이 따로 있을까요?

홈메이드 카레를 만들 때, 분말 카레를 적극적으로 쓰는 게 한국의 특징이라 생각해요. 우리나라 사람들이 집마다 김치를 다르게 담그듯, 카레의 본고장 인도에서는 집마다 서로 다른 향신료를 조합하여 고유한 마살라*를 만들어 먹죠. 한국에서는 마살라 대신 분말형 카레 가루를 활용하는 것 같아요.

분말 카레를 조미료처럼 쓰는 것도 한국적인 카레 활용법이라 생각해요. 떡볶이, 찌개, 튀김, 볶음 등 카레와 관련이 없어 보이는 요리에 약간씩 사용하면서 음식에 킥을 더하는 경우인데요. 인도에서도 마살라를 그런 식으로 쓰는 경우가 많아요.

맞아요. 둘 다 빠르고 간편하게 즐길 수 있는 ‘휴식의 음식’이지만, 정서적인 위안을 주는 데는 스프가 조금 더 강한 힘을 가진다고 생각해요. 스프 한 모금에는 마음을 느슨하게 풀어주는 여유가 담겨 있거든요. 커피가 각성을 위한 음료라면, 스프는 온기와 위로를 전하는 음식이죠.

물론 식품 기술마다 장단점이 있고 우열을 가리긴 어렵지만 사용자 입장에서는 차이를 뚜렷하게 경험할 수 있어요. 예를 들어, 고추의 선명한 색이나 파의 아삭한 식감을 중요하게 생각하는 분들께는 블럭형 즉석국이 더 잘 맞을 거예요. 저희 연구원들도 원물 구현에 굉장히 많은 공을 들이고 있고, 국물과 건더기의 보임성이나 풍부하고 깊은 국물 맛에도 자부심이 있어요.