올해는 우리나라를 비롯하여 전 세계가 폭염과 가뭄에 시달렸습니다. 유럽은 올여름 폭염에 이어 가뭄, 산불로 몸살을 앓았습니다. 영국은 사상 처음으로 기온이 40도 넘게 치솟아 최고기온을 기록했고, 독일은 가뭄으로 라인강이 마르면서 물류 수송에 차질이 생겼으며, 이탈리아 북부는 가뭄으로 곡창지대 작물이 영향을 받았습니다. 산불도 이어져 프랑스는 올해 여름 서울 면적과 비슷한 규모(약 6만ha)의 숲이 소실되었습니다.

세계보건기구(WHO)에 따르면, 올해 폭염으로 유럽 지역에서 최소 15,000명이 열 관련 질환으로 숨졌다고 합니다. 한스 클루게 WHO 유럽 지역 국장은 "올해 6~8월은 기상 기록이 시작된 이후로 유럽이 가장 더운 시기였다"고 설명했습니다.

우리나라도 이러한 기후위기의 영향에 있어 예외가 아니었습니다. 2022년 초부터 울진-삼척, 강릉-동해 등 동해안 지역에서 대형 산불이 발생했습니다. 산림청에 따르면 올해 국내에서 11건의 대형산불이 발생하여 총 24,000여ha의 산림이 피해를 입었다고 합니다. 올해 3월 울진-삼척에서 발생했던 산불의 경우 213시간 동안 지속되어 역대 최장 산불로 기록되기도 했습니다. 산불의 빈도가 증가하는 원인 중 하나로 기후변화로 인해 점차 겨울과 봄이 건조해지고 있는 것이 지목되었습니다.

우리나라 남부 지역은 올해 기록적인 가뭄을 경험하기도 했습니다. 전남 지역은 올해 1973년 기상 관측 이래 가뭄일수 최고치를 기록하였습니다. 이에 따라 전남의 여러 지역이 단수와 급수가 번갈아 반복되는 제한급수의 불편을 겪기도 했습니다. 

올해 지구 한편에서는 가뭄이 발생하는 동안 다른 곳에서는 폭우와 홍수로 인한 피해가 발생했습니다. 올해 여름 파키스탄에서는 역대 최악의 홍수가 발생하여 국토의 1/3이 물에 잠기고 인구의 1/7인 약 3,300만 명의 국민이 수해를 입었습니다. 파키스탄에는 예년보다 10배 규모로 많은 폭우가 내렸으며, 3배 많은 빙하가 녹아내린 것으로 관측되었습니다. 이에 대해 파키스탄 기상국 고위 관계자는 "이런 일은 주변의 기온이 올라 빙하가 녹기 때문에 발생"한다며 "기후변화가 근본 원인"이라고 말했습니다. 지난 11월, 제27차 유엔기후변화협약 당사국총회(COP27)에서 파키스탄은 선진국이 주로 야기한 기후변화로 인해 탄소 배출량이 적은 파키스탄이 최대 피해를 보았다며 선진국의 보상을 요구하기도 했습니다.

나이지리아도 올해 최악의 홍수를 겪으며 36개 주 중 절반인 18개 주가 피해를 보았으며, 약 100만 명 이상의 이재민이 발생했습니다. 호주에서는 최소 16개의 강이 범람해 수천 명이 갈 곳을 잃었으며, 태국에서는 77개 주 중 59개 주가 홍수로 피해를 보아 45만 채의 집이 유실되었습니다. 인도네시아는 해수면 상승으로 인한 침수 위기로 수도를 자카르타에서 칼리만탄으로 옮기기도 하였습니다.

우리나라에서도 이번 여름 서울에서 발생한 기록적인 폭우로 많은 시민이 피해를 보았습니다. 지난 8월 서울에서 한 시간 만에 141.5mm가 넘는 폭우가 내려 80년 만에 새로운 기록이 세워졌습니다. 해당 폭우로 인해 8명이 사망하고 도심 987만㎡가 침수되었습니다. 이와 같은 집중호우는 급격히 증가하는 추세로, 수도권에 발령된 국지성 호우 특보는 2021년 3건에서 2022년 91건으로 30배 이상 급증하였습니다.

기후변화로 인한 기상이변은 올해 식량 생산에도 영향을 미쳤습니다. 매운맛으로 인기 있는 미국의 '스리라차 소스'는 멕시코의 심각한 가뭄으로 원재료인 칠리페퍼 수급이 어려워져 약 5개월간 생산이 중단되었습니다. 이외에도 캐나다에서는 가뭄으로 겨자 수확량이 135kt에서 75kt로 약 절반 줄어들자 머스타드 생산에 차질이 생겼습니다. 브라질은 1년 내내 극심한 가뭄에 시달리며 콩, 커피 등의 가격이 22년 만의 최고치를 기록하기도 했습니다.

기후변화로 인한 식량위기의 영향은 우리나라도 피할 수 없었습니다. 올해 러시아와 우크라이나 전쟁에 더해 세계 2위 밀 생산국인 인도가 이상고온으로 작황이 줄어들자 내린 수출금지 결정으로 국제 밀 가격이 폭등하였습니다. 이에 따라 국내에서는 작년 대비 면 요리의 가격이 10% 오르는 등 외식 물가가 상승하였습니다.